Beatnik's Music Corner

THE WYNNTOWN MARSHALS - After All These Years

(Wynntown Recordings WYNN003CD, 2017)

Die Wynntown Marshals veröffentlichten ihre erste und selbst finanzierte Debüt-EP im Jahre 2008. Kurz darauf wurden sie von einem Plattenlabel aus New Jersey dazu eingeladen, einen Song für ein Hair Metal-Tribute Album beizusteuern: Die Wynntown Marshals interpretierten "Ballad Of Jayne", die Hommage der L.A. Guns an Jayne Mansfield, als Roots-Rocker mit Pedal Steel, 12-String-Gitarren und einer twangenden Telecaster. Dieses Cover überzeugte den legendären britischen Radiomann Whispering Bob Harris, der die Single häufig spielte und die Band in seiner Radiosendung auf BBC2 vorstellte. Dies führte zu einer Livesession in der Sendung, die der Band eine Menge Türen in Grossbritannien und dem Rest von Europa öffnete. "Westerner", das Debütalbum der Band, wurde im Mai 2010 veröffentlicht und erhielt begeisterte Kritiken in Europa und anderswo. Die belgische Webseite RootsTime nannte es das beste Alternative Country Album, das je aus Europa kam. Die Wynntown Marshals gingen auf Tournee und erspielten sich in Grossbritannien, den Niederlanden, Spanien und Deutschland eine treue Fangemeinde. Ausserdem traten sie mit Jason & The Scorchers, Richmond Fontaine und Chuck Prophet auf.

Leider erwies es sich als schwierig, die Band zusammenzuhalten. Auf dem nächsten Album "The Long Haul", das 2013 erschien, wurden Frontmann und Hauptsongschreiber Keith Benzie und Iain Sloan (der nun neben Pedal Steel auch Leadgitarre spielte) von Bassist Murdoch MacLeod und Drummer Kenny McCabe begleitet. Kritiker und Fans waren sich einig, dass das Album einen Schritt nach vorn für die Band bedeutete; Songwriting, Instrumentierung und die Arrangements waren ambitionierter und überraschender. Der neue, verbesserte Sound der Wynntown Marshals fiel auch Europas führendem Roots & Americana-Label Blue Rose Records auf - sie nahmen die Band unter Vertrag. Die Presse in Europa und den USA war begeistert. Auf der Liste des Sunday Herald der 50 besten schottischen Alben von 2013 landete "The Long Haul" schliesslich auf Platz 10.

2015 veröffentlichte die Band "The End Of The Golden Age", bei dem Keyboarder Richie Noble erstmals an Hammondorgel, Piano und Synthesizer zu hören war. Nach weiteren Tourneen in Europa begannen die Sessions für ein neues Album 2017 mit einer neuen Rhythmusgruppe: Drummer Simon Walker und Bassist David McKee. Die Texte der Band sind stets interessant, worum es geht aber zuweilen nicht offensichtlich. Melancholische, aber dennoch erfrischende Melodien werden von klaren Gitarren und umwerfendem Chorgesang unterstützt, von hübschen Keyboardparts verziert und fussen auf einer grundsoliden Rhythmusgruppe. Früher wurden die Wynntown Marshals die Masters Of Midtempo genannt, später gelang ihnen auch herzerwärmender, frischer Powerpop.

Diese Sammlung mit dem Titel "After All These Years" enthält für jeden etwas: Nostalgie selige Texte treffen auf Jingle Jangle Gitarren und umwerfende Pop-Hooks wie auf "Canada" und dem Titelsong von "The End Of The Golden Age". Die bereits erwähnte "Ballad Of Jayne" - exemplarisch für den frühen Sound der Band - ist ebenso zu hören wie der Fan-Liebling "Low Country Comedown". Dieser Track ist emblematisch für die Wynntown Marshals, eine bittersüsse Ode ans Leben on the road mit kräftigen Gitarren, wehmütiger Steel und verwaschener Orgel. Ausserdem gibt es den ausufernden Live-Favoriten "Tide" und Sänger Benzies romantischen Tribut an West Lothian, das im schwelgerischen Americana-Panorama von "Red Clay Hill" besungen wird. Das von Synthesizer dominierte "Being Lazy" zeigt eine andere musikalische Seite der Band, während Text und das Songwriting auf gewohntem Niveau bleiben.

Storysongs sind schon von Anfang ein fester Bestandteil des Wynntown Marshals Sounds - natürlich sind davon auch einige vertreten: Ein frühes Beispiel ist "11:15" von der Debüt-EP, das die Geschichte der grössten Flut der jüngeren Geschichte Grossbritanniens erzählt, die 1829 Aberdeenshire heimsuchte. Die B-Seite "The Burning Blue" von 2009 erzählt von der Luftschlacht um England im Zweiten Weltkrieg aus Sicht eines Spitfire-Piloten. Der Country-Shuffle "Snowflake" ist möglicherweise der einzige Americana-Song über einen gefangenen Albino-Gorilla. "Moby Doll" ist ein langsamer, todtrauriger Song über den ersten gefangenen Orca Wal, erzählt aus der Perspektive eines von seinem Gewissen gepeinigten Journalisten. "Thunder In The Valley" versetzt den Zuhörer mit seiner Atmosphäre in die High Sierra der Nationalparks in Kalifornien. "Curtain Call" ist reduziert auf akustische Gitarren, Piano und ein Streichquartett - die richtige Besetzung für eine tragische Geschichte um Selbstmord im viktorianischen Zeitalter.

Die unveröffentlichten Tracks auf "After All These Years" sind eine Freude für alte und neue Fans. Zwei davon wurden als mögliche Kandidaten für ein nächstes Studioalbum aufgenommen - mit dem langjährigen Produzenten Andrew Taylor als Drummer. Das sehr persönliche "Your Time" - klassischer, optimistisch stimmender Wynntown Marshals-Powerpop mit Gitarren und Orgel - bietet Reflektionen über das Vergehen der Zeit in einer Beziehung. "Odessa" ist ein atmosphärisch sich aufbauender Song über eine Beziehung, die nicht von Dauer war. Die Neuaufnahme des frühen EP-Tracks "Different Drug" enthält ein hinreissendes, langes Outro - ein weiteres Beispiel für den einzigartigen Sound, den die Wynntown Marshals sukzessive entwickelt haben. "After All These Years" ist eine abwechslungsreiche, freudige, nostalgische, intelligente Sammlung - eine Retrospektive, eine Erinnerung an ein Jahrzehnt des Musikmachens und ein Ausblick auf das, was in der Zukunft dieser entschlossenen, hart arbeitenden Band liegen sollte.