DOKKEN - Lightning Strikes Again (Frontiers Records FR CD 349L, 2008)
Als die Scorpions 1982 ihr Album "Blackout" in diesem Studio aufnahmen, war Don Dokken als Backgroundsänger von den Scorpions engagiert worden und daher an dem späteren Erfolgsalbum beteiligt. Das erste eigene Werk von Don Dokken mit dem Titel "Breaking The Chains" erschien ein bisschen früher, und zwar noch 1981 beim Plattenlabel Carrere Records, erweckte alsbald aber das Interesse des Majorlabels Elektra Records und wurde dort im Jahre 1983 mit einer veränderten Song-Reihenfolge noch einmal neu aufgelegt. Ebenfalls 1982 spielten Dokken mit Udo Lindenberg einige Songs für dessen Album "Keule" ein. Nachdem die Platte "Breaking The Chains" 1983 auch in Amerika erschienen war, tourte die Band mit Blue Öyster Cult und Aldo Nova durch die Vereinigten Staaten. Ende des Jahres spielten sie im Vorprogramm von Rainbow auf deren USA-Tour, wurden allerdings nach ein paar Konzerten aus der Tour geworfen, angeblich, weil der Rainbow-Gitarrist Ritchie Blackmore keinen so starken Gitarristen wie George Lynch in einer Vorband akzeptieren wollte. Im gleichen Jahr wurde George Lynch erneut zu einer Audition bei Ozzy Osbourne eingeladen. Lynch bekam den Job zunächst zugesprochen, wurde allerdings in letzter Minute noch von Jake E. Lee ausgebootet.
Im Jahre 1984 wechselte der Bassist Juan Croucier zur kalifornischen Band Ratt und wurde durch Jeff Pilson ersetzt. Dokken begleiteten als Vorgruppe für die USA-Tournee die legendäre britische Heavy Metal-Band Judas Priest durch Amerika, später Dee Sniders Band Twisted Sister und spielten anschliessend eine Europatournee im Vorprogramm der deutschen Heavy Metal-Band Accept. Mit dem 1987 erschienenen Album "Back For The Attack" erreichten Dokken den Höhepunkt ihrer Karriere. Das Album schaffte es bis auf Platz 13 der amerikanischen Charts, und die Band ging erneut auf eine ausgedehnte Amerikatour, diesmal im Vorprogramm von Aerosmith. Im selben Jahr steuerten Dokken zwei Songs zum neuen Freddy Krueger Film 'Nightmare on Elm-Street Part 3' bei. 1988 tourte die Band in England als Vorgruppe von AC/DC und war Teil der amerikanischen Version des Monsters of Rock Festivals. Auf einer Japantour schnitt die Band ein Livealbum mit, das 1988 unter dem Titel "Beast From The East" erschien. 1989 gaben Dokken nach internen Streitigkeiten jedoch unverhofft ihre Trennung bekannt.
Don Dokken stellte nach der Trennung eine neue Band zusammen, die er nach einer Klage der ehemaligen Mitglieder nicht Dokken nennen durfte. Die nunmehr Don Dokken Band genannte Truppe bestand neben ihm aus dem ehemaligen Europe-Gitarristen John Norum, dem Ex-Watchtower Gitarristen Billy White, dem ehemaligen Accept-Bassisten Peter Baltes und dem Ex-King Diamond Schlagzeuger Mikkey Dee. Man konnte bei dieser neuen Formation durchaus von einer Supergroup sprechen. Das 1990 erschienene Album "Up From The Ashes" erreichte in den USA trotz der grossen Erwartungshaltungen, insbesondere der Band selbst, nur noch den 50. Platz in den Charts und blieb das einzige der Band. Der Gitarrist George Lynch und der Schlagzeuger Mick Brown gründeten in der Folge die Band Lynch Mob und nahmen mehrere Alben auf. Bassist Jeff Pilson gründete die Gruppe War And Peace und stieg 1993 bei Dio ein. Zuletzt arbeitete er als Bassist bei den weltberühmten Foreigner.
1994 reformierte sich die Band Dokken noch einmal, und zwar nach einem Angebot aus Japan und spielte für den dortigen Markt das Album "Dokken" ein, das ein Jahr später unter dem Namen "Dysfunctional" auch im Rest der Welt erschien. Das Album erreichte in den US-Charts Platz 47. 1996 veröffentlichte die Band mit "One Live Night" ein akustisches, sogenanntes 'unplugged' Live-Album. Das 97er Album "Shadowlife" erreichte nur noch die Top 200 der Billboard Charts. Touren durch die USA und Japan folgten, unter anderen mit Alice Cooper. Im Oktober 1997 verliess George Lynch jedoch erneut die Band und wurde durch John Norum ersetzt. Für das nächste Studioalbum "Erase The Slate" holte Don Dokken den Ex-Alice Cooper und Winger Gitarristen Reb Beach in die Band. Im Sommer 2000 tourten Dokken zusammen mit Poison, Cinderella und Slaughter. Ein Jahr später war Jeff Pilson im Kinofilm 'Rock Star' als Bassist der fiktiven Band Steel Dragon zu sehen.
2001 kehrte John Norum zurück, und neuer Bassist wurde das Ex-Yngwie Malmsteen und Michael Schenker Group Mitglied Barry Sparks. In dieser Besetzung spielte die Band das Album "Long Way From Home" ein. Im Sommer desselben Jahres tourte die Band als Teil der Metal Edge Rockfest-Tour mit den L.A. Guns, Ratt, Firehouse und Warrant durch die USA. Noch während der laufenden Tournee verliess John Norum die Band wegen einer Verletzung am Arm. Sein Ersatz wurde der italienische Gitarrist Alex DeRosso. Der Schlagzeuger Mick Brown schied wegen Erschöpfung kurze Zeit später ebenfalls aus und wurde bei einem Konzert in Tucson, Arizona durch den L.A. Guns-Bassisten Adam Hamilton ersetzt, welcher kurzfristig am Schlagzeug einsprang. Die Tour wurde daraufhin abgebrochen. Im Januar 2003 tourte die Band als Vorgruppe für die Scorpions und Whitesnake durch die Stadien Amerikas. 2004 erschien ein neues Dokken Album namens "Hell To Pay". Neuer Gitarrist war mittlerweile der Ex-Doro Gitarrist John Levin, doch das Album geriet zum Misserfolg.
Im April 2008 erschien erneut ein Album mit dem Titel "Lightning Strikes Again" in derselben Besetzung wie das Vorgänger-Werk "Hell To Pay" auf Frontiers Records. Das Album präsentierte 12 neue Kompositionen, die mehrheitlich von Don Dokken, zusammen mit Jon Levin geschrieben wurden. Ein Bonustrack in einer der zahlreichen Veröffentlichungs-Varianten war "Sunset Superstar". Auf "Lightning Strikes Again" fanden sich viele hervorragend produzierte und arrangierte Titel, wie etwa der Opener "Standing On The Outside" oder der treffsichere Rocker "Judgment Day". Es fanden sich hier auch mehrere Glanzlichter, die ich persönlich zu den besten Momenten im SChaffen des Don Dokken zähle, wie etwa "Give Me A Reason", "Heart To Stone", das brilliante "Point Of No Return" oder auch "Disease" und "How I Miss Your Smile". Dokken klangen auf "Lightning Strikes Again" gereift und abgeklärt, aber keineswegs zu routiniert oder gar uninspiriert. Das Album war das letzte Studiowerk von Dokken, die sich mit neuem Soundmaterial erst vier Jahre später in Form des Albums "Broken Bones" zurückmelden sollten.
Im November 2009 tourten Dokken durch die USA, Vorgruppe war Lynch Mob, die Band des ehemaligen Gitarristen George Lynch. Am 29. November 2009 kam es im House of Blues in Anaheim zu einer Reunion, als Lynch und Jeff Pilson gemeinsam mit Mick Brown und Don Dokken für den Zugabenteil auf die Bühne gingen und das Stück "In My Dreams" vom Album "Under Lock And Key" spielten. Im Anschluss an dieses Ereignis wurde in Fankreisen über eine bald anstehende Neuformierung der Gruppe in Originalbesetzung spekuliert, die im Mai 2010 auf der Dokken-Website durch die Frage, ob es in Kürze zu einer grossartigen Ankündigung kommen würde, angeheizt wurde. Am 8. Dezember 2010 erklärte Lynch auf seiner Website jedoch, dass es diese Wiedervereinigung nicht geben werde, obwohl er und Jeff Pilson sich wirklich darum bemüht hätten. Dass diese Reunion nicht zustande kam, sei alleine Don Dokkens Entscheidung gewesen. Wörtlich schrieb Lynch: "We feel it’s important to let folks know there will be no Dokken reunion in the foreseeable future, if ever. This is Don’s decision, despite Jeff’s and my best intentions and efforts over the past few years to make this happen in good faith. My apologies to VH1, Eddie Trunk, Steve Strange and all the fans who were pulling for this to happen". ("Wir glauben, dass es wichtig ist die die Leute wissen zu lassen, dass es in absehbarer Zeit, wenn überhaupt, kein Wiedersehen mit Dokken geben wird. Dies ist Don's Entscheidung, trotz Jeff's und meiner besten Absichten und Bemühungen in den letzten Jahren. Dies taten wir auch mit besten Gewissen. Ich entschuldige mich bei VH1, Eddie Trunk, Steve Strange und allen Fans, die an eine Wiedervereinigung geglaubt hatten".
Dokken verband in frühen Jahren einiges mit den deutschen Heavy Metal Pionieren Accept. So hatte die Band ihren Plattenvertrag mit Carrere Records nicht zuletzt durch das Zutun von Accept-Managerin Gaby Hoffmann (damals noch Gaby Hauke) ergattert. Darüber hinaus hatte der Accept Bassist Peter Baltes als Studiomusiker alle Bassspuren des Albums "Breaking The Chains" eingespielt und 1986 begleiteten Dokken die Solinger als Vorband auf ihrer 'Russian Roulette'-Europatournee.
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